Psicologia do Desenvolvimento é uma disciplina que se dedica a estudar as mudanças – ou a ausência delas – que atingem as pessoas no decorrer de suas vidas. Senso assim é o estudo científico de como e por que os seres humanos mudam ao longo da vida. Preocupado originalmente com bebês e crianças, o campo se expandiu para incluir a adolescência, o desenvolvimento adulto, o envelhecimento e toda a vida. Os psicólogos do desenvolvimento visam explicar como o pensamento, o sentimento e os comportamentos mudam ao longo da vida. Este campo examina a mudança em três dimensões principais: desenvolvimento físico, desenvolvimento cognitivo e desenvolvimento social e emocional .
Parte desse campo a máxima de que todo ser humano passa por algumas fases ao longo de sua existência, marcadas, principalmente, por períodos de grandes transformações, também chamados de períodos de transição rápida. Logo, podemos estudar na psicologia do desenvolvimento as mudanças que ocorrem no corpo, na inteligência, na memória, na cognição, na moral, nos sentimentos, na personalidade, no comportamento, no inconsciente.
Os debates em curso em relação à psicologia do desenvolvimento incluem essencialismo biológico versus neuroplasticidade e estágios de desenvolvimento versus sistemas dinâmicos de desenvolvimento.
Em resumo, a Psicologia do Desenvolvimento possui três finalidades principais.
1–A primeira está no reconhecimento da origem das condutas, sejam elas cognitivas, sociais, afetivas ou psicomotoras.
2–A segunda corresponde à identificação de mecanismos que provocam respostas e, por consequência, determinados padrões de comportamento.
3–A terceira utiliza esses conhecimentos para delimitar fases de desenvolvimento, revelando características comuns a cada uma.
Dessa forma, é possível estudar e produzir materiais específicos, adequados para a aplicação junto a crianças, adolescentes, adultos e idosos.
